Современное пластиковое окно имеет отличную геометрию и уплотнители, согласно действующим нормам. Благодаря таким факторам, оно представляет собой плотную герметичную конструкцию, обладающую низкой воздухопроницаемостью.
Системы вентиляции в большинстве жилых домов представляют собой несовершенные конструкции. Они устроены довольно просто и примитивно: естественная вытяжка на кухне либо ванной комнате, где приток воздуха осуществляется через щели в дверных и оконных проемах. В квартирах с плотными окнами и дверями с уплотнителями, приток атмосферного воздуха практически отсутствует. В отношение сохранения тепла, шумоизоляции, защиты от проникновения пыли, а также энергосбережения это хорошо. С другой стороны, нарушается работа системы вентиляции и ухудшается термообмен и микроклимат жилого помещения. В связи с этим, для оконных конструкций было введено новое понятие — самовентиляция.
При этом надо учитывать, что самовентиляция и вентиляция — это два разных понятия. Они принципиально отличаются и решают разные функциональные задачи.
Вентиляция — это обеспечение санитарно-гигиенических норм, необходимых для нормального дыхания и жизнедеятельности человека. По действующим нормам требуется около 30 м наружного воздуха в час для одного человека. Согласно СНиП, приток воздуха в жилых помещениях составляет 3 м в час на 1 м поверхности пола помещения. Таким образом, в комнате высотой 2,5-3 м, воздух за час должен полностью обновится. При этом кратность воздухообмена равна единице. В Европе принимается несколько другая величина: кратность воздухообмена должна составлять 0,6 -0,8.
В ГОСТе 23166-99, раздел «Термины и определения», указано: « Регулируемое проветривание — это выполнение вентиляции жилых помещений с разной кратностью воздухообмена, достигаемое конструктивными решениями открывающихся элементов производимых изделий (створка, форточка, клапан).
В соответствии с рекомендациями ГОСТа 23166-99, пункт 5.1.2. , «в конструктивном решении оконных блоков необходимо предусматривать проветривание помещений с помощью фрамуг, форточек, створок с регулируемым поворотно-откидным открыванием и вентиляционных клапанов».
Самовентиляция — это норматив, обеспечивающий исполнение других требований. Вообще, понятие «самовентиляция» стало применяться, в виду актуальности проблемы высокой плотности пластиковых окон и повышения влажности в жилых помещениях, а также изменения работы системы вентиляции. Согласно определению ГОСТа 30674-99, приложение А, «Самовентиляция — система определенного количества воздухообмена через ячейки камер профилей или через автоматически встроенные в оконные блоки климатические клапаны с целью регулирования уровня влажности воздуха в жилом помещении и исключения выпадения конденсата на внутренних плоскостях окон».
Таким образом, функциональная задача самовентиляции направлена на регулирование микроклимата. В ГОСТ 23166-99 указано, что «в конструкции изделий рекомендуется применение устройств для обеспечения температурно-влажностного режима: климатических клапанов и систем самовентиляции».
Вследствие того, что системы самовентиляции должны представлять составную часть оконных блоков, на них распространено требование СНиПа «Строительная техника» II-3-79, указывающее на верхнюю допустимую границу воздухопроницаемости 5 кг (м ·ч) для ПВХ окон с разницей давления 10 Па.